המילה "המחלה" מעוררת רגשות ואסוציאציות קשות- כאב, פחד ואף ייאוש. למרות כל ההתקדמות הרפואית שהפכה סוגי סרטן מסוימים למחלה שאפשר לנהל לאורך זמן רב ואף לרפא, בסופו של דבר מדובר במחלה קשה מאוד עם סיכון לתופעות לוואי חמורות ומאתגרות.

אבל יש תופעת לוואי רצינית אחת שאנחנו נוטים להתעלם ממנה. תופעת לוואי כלכלית. יש לזה אפילו שם רשמי: "רעלת כלכלית".

הרעלת הכלכלית היא משבר כלכלי שחולי סרטן ובני משפחותיהם חווים, בין השאר, בשל מחלתם. זה יכול לכלול עלויות של טיפולים רפואיים, כגון ביקורי רופא, תרופות ואשפוזים ארוכים. למזלנו, חולים בישראל אינם צריכים לשאת בנטל הזה הודות למערכת בריאות ציבורית חזקה. למרות זאת, ישנה רשימה ארוכה של הוצאות נלוות למחלה, כגון הסעות,  הפסדי שכר, והוצאות נוספות כמו שמרטפות ועזרה בבית. רעלת כלכלית היא אכן רעילה ויכולה להיות מתישה מבחינה רגשית, נפשית ופיזית. ואפילו מסכנת חיים.

היא מכה בכל מקום.

סקר שנערך באוגוסט 2022 מטעם Zurich Assurance Group בבריטניה חשף עד כמה העלויות הנלוות הללו נפוצות בקרב המתמודדים עם סרטן. הסקר כלל 300 מבוגרים בבריטניה עם סרטן, או שאובחנו או שנרפאו במהלך השנתיים האחרונות. כשנשאלו כיצד השפיעה מחלתם על מצבם הכלכלי, 28% טענו שהם לא היו מסוגלים לשלם את כל החשבונות שלהם לאחר שאובחנו.  27%  אמרו שהחיים הפכו לקלים יותר בזכות תשלום או הטבה מפוליסת ביטוח. 24% אמרו שהלחצים הכלכליים אילצו אותם לחזור לעבודה למרות הקושי הפיזי,  22% אמרו שבן זוגם נאלץ להפסיק לעבוד  כדי לטפל בהם או בילדים.

הנתונים מדאיגים. יש סיפורים קשים מעבר למספרים. אלה הסיפורים שאנו פוגשים מדי חודש כאשר אנו בודקים את הפניות למענקים ללימונדה ישראל. אני מקווה לחקור כמה מהם יחד איתך כאן בבלוג.